В старину выделяли не четыре, а два сезона, поэтому в ранней славянской письменности упоминается день встречи зимы и лета. Время, когда природа пробуждается от зимнего сна, темного времени, периода властвования голода и болезней. Тьму сменяет Свет.
Как и все ключевые праздники года, Громницы празднуют многие народы и чаще всего в первую неделю февраля. У кельтов на второе февраля приходится Имболк. В этот день особое почтение выражалось возрождающейся богине Бригиде, а все ритуалы и обряды праздника были преимущественно связаны с огнем и водой. Пламя свечи являлось не только источником света и тепла, но и олицетворяло собой Солнце. А вода, поднимаясь из темных недр земли к светилу небес, символизировала единение нижнего и верхнего миров, очищала от скверны.
В эстонском календаре день, когда зима «преломляется пополам», называется Днем свечей. Это первый крупный праздник для женщин, когда им разрешалось испить красной водицы, чтобы все лето быть красивыми и здоровыми.
Римляне в начале февраля отмечали Луперкалий, праздник в честь охранителя стад Луперка (Фавна).
У древних славян этот праздник посвящался жене всесильного Бога Перуна – Додоле-Маланьи, которая со вспышками молний посреди холодной зимы приносила надежду и свет. Своеобразным ответом или сигналом выступал зажженный «малый огонь». Хозяин семьи должен был выплавить небольшую свечу, которую жгли не только в праздник, но и зажигали во время печальных или радостных событий, брали с собой как мощный защитный амулет, украшали и хранили дома.
В христианстве на Громницы отмечают церковный праздник Сретения Господне. Но, несмотря на замену действующих персонажей, ритуал почти не изменился. Главным атрибутом праздника являются «грамнічкі» – свечи, которые освещаются в церквях и костелах. Считается, что они охраняют жилище от молний и болезней.
- А еще примечали, если в этот день петух напьется воды, накапавшей со стрехи, то весна будет ранней. Но при этом еще несколько недель продержатся морозы.
- Коли на Сретенье снегопад, всю весну будут дожди.
- Если закат солнца в этот день ясный, то морозов больше не будет.
